BUND Naturschutz holt Wildkatze zurück nach Bayern

Jahrzehntelang gab es keine Wildkatzen in Bayern. Der BN hat sich für ihre Rückkehr engagiert – mit großem Erfolg: Suchaktionen belegen, dass der scheue Jäger nicht nur in die Wälder Nordbayerns, sondern auch südlich der Donau zurückgekehrt ist! Mit dem Wildkatzenmonitoring verfolgt der BN nun ihre Ausbreitung und setzt sich weiter dafür ein, naturnahe Wälder zu erhalten, die Wildkatzen zum Überleben brauchen.

Aktuelle Untersuchungen belegen es: Die Europäische Wildkatze (Felis silvestris)  – ein echter Ureinwohner Bayerns – erobert sich die alten Lebensräume im Freistaat zurück! In Nordbayern kommt sie mit hoher Wahrscheinlichkeit in allen geeigneten Wäldern wieder vor – wenn auch noch in geringer Dichte. Lange galten Spessart, Rhön und die Haßberge als die einzig sicheren Vorkommen in Bayern. Mittlerweile sind die Samtpfoten auch im Steigerwald, im Nürnberger Reichswald, in der Fränkischen Schweiz und im Bayerischen Wald nachgewiesen. Zuletzt gelangen Neunachweise im Landkreis Eichstätt und in zahlreichen anderen Orten nördlich und sogar südlich der Donau in den Wäldern westlich von Augsburg. 

Gerade im Süden Bayerns handelt es sich mutmaßlich um viele junge Tiere, die auf der Suche nach eigenen Revieren durch die Wälder streifen. Sie müssen sich erst noch behaupten, einen Partner finden und Junge bekommen, bevor man von ersten Ansätzen für etablierte Vorkommen sprechen kann. Gerade für diese jungen Tiere ist es immens wichtig, dass wildkatzentaugliche Wälder untereinander mit grünen Korridoren aus schützenden Hecken, Bäumen und Sträuchern vernetzt werden. Nur so hat die Art eine Chance, sich weiter in Bayern und Deutschland auszubreiten. 

Mit seinem Engagement hat der BN die Wildkatze nach Bayern zurückgebracht. Ihre Ausbreitung wird vom BN und vielen ehrenamtlichen Helfern weiterhin begleitet, zum Beispiel mit Lockstock-Nachweisen. Die hiesige Wildkatzenforschung ist eines der größten „Citizen Science“-Projekte Bayerns. (Siehe auch Auswilderung und Forschung). Im Jahr 2020 gelang ein erster Nachweis der Wildkatze im Landkreis Neuburg-Schrobenhausen – seit 2014 hatte der BN hier nach ihr gesucht.

Doch warum war die Wildkatze fast ein Jahrhundert lang aus Bayern verschwunden? Tatsächlich wurde in früheren Jahrhunderten in Europa erbittert Jagd auf die „Wilde Katze“ gemacht. Dem harmlosen Mäusejäger wurde vorgeworfen, dass er Jägern Hasen und sogar Rehkitze abspenstig mache. Das traurige Ergebnis: Anfang des 20. Jahrhunderts war die Wildkatze in weiten Teilen Deutschlands ausgerottet. 

Erfreulicherweise war dies aber kein Abschied für immer. Anfang der 1980er-Jahre taten sich Naturschützer unter der Führung von Hubert Weinzierl, dem damaligen Vorsitzenden des BUND Naturschutz, und des populären Tierfilmers Bernhard Grzimek zusammen. Ihr Ziel: Die Europäische Wildkatze wieder in ihre bayerische Heimat zurückzuholen. 1984 starten sie ein Zucht- und Auswilderungsprojekt. Nach 25 Jahren Engagement, unzähligen Arbeitsstunden, Hoffen und Bangen, Rückschlägen und Erfolgen kann die Aktion im Jahr 2009 beendet werden – das Monitoring aber geht weiter. Die schöne Gewissheit: Im Spessart hat sich eine kleine, sich selbst reproduzierende Wildkatzen-Population etabliert. Gemeinsam mit zuwandernden Tieren aus Thüringen und Hessen breitet sie sich in angrenzende Waldgebiete aus.

Dass es nicht bei diesem Teilerfolg geblieben ist, ist vielen weiteren Projekten des BUND Naturschutz (BN) und des Bundes für Umwelt und Naturschutz Deutschland (BUND) sowie dem Engagement Tausender Ehrenamtlicher zu verdanken. Insgesamt ist die Rückkehr der Wildkatze die Geschichte eines wunderbaren Erfolges, der nur durch einen langen Atem, viel Geduld, ehrenamtliche Arbeit und großzügige Spenden möglich war. Aber auch heute braucht die Wildkatze viel Unterstützung: Es geht darum, dem Mäusejäger seine Lebensräume – naturnahe, unzerschnittene Wälder – zu sichern und Wege hin zu neuen Revieren zu öffnen.