Schutz und Hilfe für das Wildtier Igel

Die meisten Igel werden bei uns in Bayern Ende Juli bis Ende August geboren. Einige aber auch noch im September. Tagsüber säugt die Igelmutter die Jungtiere im Nest, nachts geht sie auf Beutefang und kann je nach Entwicklungszustand der Jungen auch mal länger wegbleiben.

Hilfe brauchen die Säuglinge sofort, wenn sie außerhalb des Nestes gefunden werden, bereits kalt und/oder von Fliegen umschwärmt sind. Ist dies der Fall, bitte die Säuglinge sofort einsammeln und mit einem angewärmten Handtuch zudecken oder auf eine handwarme Wärmflasche setzen. Anschließend Kontakt mit einer Igelstation aufnehmen. Die Handaufzucht von Igelsäuglingen ist aufwändig und zeitintensiv und muss unbedingt von fachkundigen Personen betreut werden.

Wurden die Igelsäuglinge ohne Mutter im Nest zum Beispiel bei Gartenarbeiten versehentlich entdeckt, muss man abwarten, ob die Mutter doch noch zurückkehrt. Das Nest darf nicht zerstört oder an eine andere Stelle versetzt werden. Normalerweise ist eine Igelmutter tagsüber im Nest. Es gibt aber auch Situationen, in denen die Mutter gestresst ist und kurz eine „Pause“ braucht. Sie ist in der Regel nicht weit weg und hat ihren Wurf nicht aufgegeben. Deshalb bitte abwarten: Erst wenn nach etwa zwei Stunden keine Mutter erscheint, dürfen Sie eingreifen. Dann gilt ein  ähnliches Prozedere wie oben erwähnt: Aufnehmen, warmes Handtuch oder handwarme Wärmflasche, umgehend Kontakt zu fachkundigen Personen aufnehmen.

Bitte versuchen Sie nicht, die Igelsäuglinge zu füttern. Dafür braucht es eine Spezialnahrung und eine besondere Vorgehensweise, um den Tieren nicht zu schaden.

Als Igel-Säugling bezeichnet man übrigens jene Igel, die auf Muttermilch angewiesen sind. Jungigel sind Tiere, die bereits selbstständig Nahrung aufnehmen können. Insgesamt werden Igel sechs Wochen lang gesäugt.

Bereits ab März wachen die ersten Igel auf. Dann heißt es Futtern was das Zeug hält, denn der lange Winterschlaf hat viel Energie gekostet und dieses Defizit muss wieder ausgeglichen werden. Im März ist der Speisezettel unseres stacheligen Insektenfressers noch sehr übersichtlich und besteht hauptsächlich aus Regenwürmern und nur wenigen saisonalen Insekten. 

Aus diesem Grund schlafen viele Igel wetterabhängig oft bis in den April oder manchmal sogar bis in den Mai hinein. Bayernweit kann das ganz unterschiedlich sein. Erst bei steigenden Temperaturen im Frühjahr erhöht sich die Anwesenheit weiterer Futtertiere. Aus diesem Grund ist es in Ordnung den bereits aufgewachten Igeln im zeitigen Frühjahr eine Futterspende kurzzeitig anzubieten. Am besten geschützt in einem eigenen Futterhaus, damit das Zubrot auch bei dem hilfsbedürftigen Tier ankommt und nicht etwa bei der dicken Nachbarskatze. 

Wenn ein Igel hustet, ist das meist ein Anzeichen von Lungenwürmern und/oder Lungenhaarwürmern. Davon sind viele Igel betroffen. Hustet der Igel nur gelegentlich, ist er nicht hilfsbedürftig. Sollte der Igel allerdings durch rasselnden Atem auffallen, tagsüber durch den Garten streifen, stark abgemagert wirken, Schleim durch die Nase absondern und Durchfall haben, dann ist er wirklich krank und muss medizinisch versorgt werden. WICHTIG: Bitte kein generelles Entwurmen von Igeln im Garten. Jedes Wildtier hat mehr oder weniger Außen- und Innenparasiten. Ein gesundes Tier kommt damit zurecht!

Findet man einen hilfsbedürftigen Igel, muss dieser zunächst in möglichst ruhiger, warmer Umgebung geschützt entspannen können. Aber Achtung: Bei einem offensichtlichen Befall mit Fliegenmaden und -eiern sind diese vor dem Wärmen abzusammeln. Anschließend immer den Kontakt und die Beratung von fachkundigen Personen suchen.

Für eine kurzfristige Pflege eignen sich Boxen, Kisten oder Käfige von circa 75 x 60 cm Grundfläche und einer Höhe von etwa 35 cm. Die Gitterstäbe eines Käfigs sollten möglichst nah beieinander liegen, da manche Igel jede Möglichkeit für einen Fluchtversuch nutzen.

Den Boden der Box bzw. des Käfigs dick mit Zeitungspapier auslegen. In der Unterbringung muss sich der Igel außerdem verstecken können, zum Beispiel in einem Schuhkarton mit Durchschlupf, gefüllt mit zerknüllten Küchentüchern oder Zeitungsschnipseln.

Den Igelpflegling muss einzeln (Igel sind Einzelgänger) bei einer Temperatur von 18 bis 20 Grad in einem ruhigen Zimmer mit Tageslicht unterbringen. Futter und frisches Wasser wird am besten in flachen Schalen angeboten. Der Käfig, die Futter- und Wasserschalen sind täglich zu reinigen.

Am besten geeignet ist eine handelsübliche Tiertransportbox, zum Beispiel für Katzen oder Kaninchen. Die Box muss gut mit alten und sauberen Handtüchern ausgelegt sein. Alternativ kann man auch einen Karton verwenden. Dieser sollte mindestens die Grundfläche eines DIN A4 Blattes haben und ausreichend hoch sein, da Igel gerne ausbüxen.

Das Vorstellen und Behandeln von Wildtieren kostet Geld. Manche Tierärzte behandeln Igel dennoch kostenlos, nur die Medikamente müssen bezahlt werden. Grundsätzlich ist es aber so, dass Tierärzte nicht dazu verpflichtet sind, gefundene Wildtiere kostenlos zu behandeln.   

Bei mehreren Igeln in Bayern ist das Bornavirus nachgewiesen worden; aktuell handelt es sich um sieben Fälle. Der Erreger löst bei den Igeln eine Hirnhautentzündung aus, die bei den Tieren meist tödlich endet. Eine Infizierung des Menschen mit dem Virus ist sehr selten. Das Robert-Koch-Institut geht von fünf bis zehn Erkrankungen in Deutschland pro Jahr aus. 

Merkblatt des RKI zum Borna-Virus

Ursprünglicher Träger des Bornavirus ist die Feldspitzmaus. Infizierte Spitzmäuse scheiden das Virus aus, worüber sich andere Säugetiere – wie auch Igel – anstecken können. Ob angesteckte Igel das Virus tatsächlich weiterverbreiten oder als sogenannte „Sackgassenwirte“ fungieren, wird derzeit untersucht. Hinweise auf die Virusausscheidung beim Igel hat es bei den bisher untersuchten Fällen nicht gegeben. Allerdings ist die Datenlage noch sehr dünn. Nach Aussagen des Tiergesundheitsdienstes Bayern braucht es für eine korrekte Auskunft mehr Daten. Eine Übertragung vom Igel auf den Menschen ist deshalb nicht hundertprozentig auszuschließen.

Grundsätzliche Verhaltensweisen

• Sorgfaltspflicht: Alle Igelfinder*innen sollten achtsam sein und Igel nur dann aufnehmen, wenn sie verletzt, unterernährt oder eindeutig hilfsbedürftig erscheinen.
• Schutzhandschuhe: Tragen Sie bei jedem Kontakt mit Igeln Schutzhandschuhe, um direkten Kontakt mit Körperflüssigkeiten zu vermeiden und sich sowie andere Tiere zu schützen.
• Hygiene: Nach jedem Kontakt, bzw. bei der Reinigung von Igelbehausungen gründlich Hände waschen und Desinfektionsmittel verwenden, um die Übertragung von Krankheitserregern zu verhindern.
• Im Rahmen der Igel-Challenge gilt grundsätzlich, dass Igel nicht gestört oder angefasst werden sollten!

Gesunderhaltung der Igel-Population

• Keine unnötigen Eingriffe: Wildlebende Igel sollten möglichst in ihrer natürlichen Umgebung belassen werden. Nur verletzte oder eindeutig geschwächte Tiere sollten zur Pflege aufgenommen werden.
• Füttern in der nahrungsarmen Zeit: Wer jetzt draußen füttern möchte, kann das weiterhin tun. Der Futterplatz ist stets sauber zu halten und auch die Futter- und Wasserschüsseln sind täglich zu reinigen. Nach dem Reinigen gründlich Hände waschen oder Wegwerf-Handschuhe benutzen.
• Kontakt mit Haus- und Nutztieren vermeiden: Um eine mögliche Übertragung des Bornavirus zu verhindern, sollte der Kontakt zwischen Igeln und anderen Tieren (z.B. Katzen, Hunden) vermieden werden. 

Umgang mit Verdachtsfällen

• Beobachtungspflicht: Beobachten Sie Igel in Pflege genau auf Krankheitssymptome. Symptome des Bornavirus (neurologische Auffälligkeiten) können unter anderem zentralnervöse Störungen/Bewegungsstörungen, Kopf-Zittern, Kopf-Schiefhaltung sein. Ist dies der Fall, verständigen Sie bitte einen Tierarzt oder das zuständige Veterinäramt. Untersuchungen auf das Virus sind derzeit kostenpflichtig (ca. 60 Euro pro Igel). Ab 2025 wird sich dies wahrscheinlich ändern (Aussage TGD). Wir halten Sie hier auf dem Laufenden.
• Isolation: Igel mit verdächtigen Symptomen sollten sofort von anderen Tieren isoliert und unter Quarantänebedingungen gehalten werden.
• Dokumentation und Meldung: Notieren Sie alle Beobachtungen und Maßnahmen im Umgang mit Igeln. Bei bestätigten Fällen von Bornavirus ist dies an die zuständigen Behörden weiterzuleiten.

BN informiert: Igel und Corona-Virus (PDF)

Wildtiere sollen eigentlich nicht gefüttert werden, da sie in einem guten Lebensraum eigenständig und ausreichend Nahrung finden.

Die Fütterung von Igeln führt zu einer Verhaltensänderung: Igel laufen auf ihrer nächtlichen Route bekannte Futterstellen ab, dadurch treffen mehr Igel aufeinander, die sich sonst aus dem Weg gehen würden. Das bedeutet Stress und Konkurrenzdruck. Außerdem wird die Übertragung von Krankheiten gefördert.

Dennoch gibt es Ausnahmen: In der nahrungsarmen Zeit, wie im zeitigen Frühjahr und im Spätherbst kann man Igel mit einer Futterspende unterstützen. Das Futter sollte an einem geschützten Ort aufgestellt werden, damit die Futterspende auch bei dem hilfsbedürftigen Tier ankommt und nicht etwa bei der dicken Nachbarskatze. Außerdem bitte immer frisches Wasser anbieten.

Immer wieder liest man im Netz von Aufrufen zur Ganzjahresfütterung beim Igel. Viele Tierschützer befürchten, dass der Igel keine Nahrung mehr findet und dadurch verhungert oder anfälliger für Krankheiten ist. Das kann für einzelne Tiere stimmen.

Die Ganzjahresfütterung ist aber keine Lösung für dieses Problem. Denn ein bestimmter Lebensraum kann so oder so nur eine bestimmte Anzahl von Igeln erhalten. Eine Ganzjahresfütterung kann den Igelbestand an einem Ort zwar erhöhen, aber weder gesund noch artgerecht erhalten. Dass jedes Jahr 40 bis 80 Prozent der Jungigel den ersten Winter nicht überleben, mag traurig sein, es ist aber normal.

Igel ernähren sich nämlich hauptsächlich von Insekten, Würmern und anderen Kleinlebewesen. Kein menschengemachtes Futter entspricht der natürlichen Nahrung. Eine dauerhafte Fütterung verändert daher die Darmflora, was das Immunsystem belastet und schwächt und den Igel krank machen kann.Zudem stresst die Fütterung die Tiere auch, da an den Futterstellen mehr Igel als üblich zusammenkommen

Nicht zuletzt wertet eine Fütterung den Lebensraum nicht auf. Wirklich helfen würde den Igeln, den Flächenfraß zu stoppen und struktur- und artenreiche Gärten, Parks und Landschaften zu schaffen. Füttern im Garten ist nicht verboten, trotzdem sollte jeder sein Tun hinterfragen.

Nahrungsarme Zeiten für den Igel sind das zeitige Frühjahr von circa März bis spätestens Mitte Mai und im Herbst je nach Temperatur von Mitte Oktober bis zum Wintereinbruch. Sobald die Temperaturen unter null Grad fallen, bitte die Fütterung einstellen.

Igel, die nach Wintereinbruch ihr Winterschlafgewicht von mind. 500 Gramm (Jungigel) und mind. 800 Gramm (Altigel) nicht erreicht haben, sind hilfsbedürftig und vermutlich krank. Bitte beachten: In Bayern kann es nachts im Oktober hin und wieder ziemlich kalt werden. Diese wenigen kalten Nächte halten Igel ohne Probleme aus.

Genau wie beim Vögelfüttern muss auch der Igel-Futterplatz immer sauber gehalten werden. Nicht gefressene Reste müssen entsorgt und die Futterschüssel täglich gespült werden. Der Kot am Futterplatz ist zu entfernen. Für das Futterhaus kann ein leeres Igel-Winterhaus verwendet werden. Eine umgestülpte Kiste mit Eingang ist auch in Ordnung. Bitte kein Futter im Schlafhaus des Igels anbieten.