Naturskandal im Rappenalptal: Wildbach in Schutzgebiet zerstört

Es ist einer der schlimmsten Naturskandale der letzten Jahre: Im Naturschutzgebiet Allgäuer Hochalpen wurde der naturnahe Rappenalpbach durch Bauarbeiten zerstört. Der einstige Wildbach ist einem ausgebaggerten Kanal gewichen. Inzwischen gab es zwei Gerichtsverfahren zur Klärung des Skandals. Hier finden Sie die Antworten auf die wichtigsten Fragen rund um den Naturfrevel im Rappenalptal.

Der Rappenalpbach war einer der wenigen noch verbliebenen Wildbäche Bayerns, der intakt und in ökologisch sehr gutem Zustand war – ein seltener und besonders wertvoller Naturschatz.

Früher floss er verzweigt in Schleifen durch das Rappenalptal, mit den illegalen Baggerarbeiten war er in einen schmalen, kanalisierten Lauf gezwängt worden, die Uferbereiche wurden rigoros eingeebnet. Damit wurde der Wildbach durch nicht genehmigte und gesetzeswidrige Baggerarbeiten auf rund 1,5 Kilometern zerstört. Auch unterhalb des Gebiets sind die Auswirkungen auf den Rappenalpbach drastisch.

Aufgedeckt hat den Naturfrevel der BUND Naturschutz. Nach einem Hinweis aus der Bevölkerung im Oktober 2022 hat unsere Kreisgruppe Kempten-Oberallgäu die Zerstörung im Rappenalptal dokumentiert und den zuständigen Behörden gemeldet. Mitte November 2022 haben wir es öffentlich gemacht. Staatsanwaltschaft und Polizei ermittelten.

Im Juli 2023 und im Juli 2024 klärten zwei Gerichtsverfahren, wer verantwortlich ist und wer die Kosten für die Sanierung zu tragen hat. Die Sanierungsarbeiten dauern an. Inwieweit sich der Rappenalpbach jemals von dem Naturfrevel erholt, ist offen.

Was ist der aktuelle Stand der Aufarbeitung?

Wie geht es jetzt weiter?

Neue Bedrohung: Wasserkraftwerk am noch unberührten Abschnitt geplant

Was ist im Rappenalptal passiert?

Was sind die Folgen für Natur und Umwelt im Rappenalptal?

Gegen welche Gesetze wurde am Rappenalpbach verstoßen?

Die Ermittlungen und Gerichtsverfahren rund um den Skandal im Rappenalpbach sind seit Juli 2024 abgeschlossen. Im Zentrum standen die Fragen, warum der Bach zerstört wurde und wer dafür verantwortlich ist. In diesem Zusammenhang gab zwei Gerichtsentscheidungen: Im Juli 2023 wurde vor dem Verwaltungsgericht Augsburg geklärt, wie die Schäden möglichst schnell beseitigt werden können und wer die Kosten für die Sanierung des Rappenalpbachs zu tragen hat. Ergebnis: Alpgenossenschaft und Freistaat teilen sich die Kosten von circa 860.000 Euro. Im Juli 2024 ging es in einem Strafverfahren um die Verantwortung für die Zerstörungen im Rappenalptal. Gegen eine Geldauflage von insgesamt 25.000 Euro wird das Verfahren gegen die beiden Männer der Alpgenossenschaft, die für das Ausbaggern des Rappenalpbachs verantwortlich waren, eingestellt.

Das Verfahren gegen zwei Männer der Alpgenossenschaft, die für das Ausbaggern des Rappenalpbachs verantwortlich waren, wurde am 18. Juli 2024 gegen die Zahlung einer Geldauflage in Höhe von insgesamt 25.000 Euro eingestellt. Die Einstellung des Verfahrens begründete das Gericht unter anderem mit dem ungenau formulierten Aktenvermerk des Landratsamtes zur Beseitigung von Hochwasserschäden.

Diesen Aktenvermerk hatten die Alpmeister als Genehmigung zu den wochenlangen Baggerarbeiten interpretiert. Wir vermuten, dass die Älpler dann nicht nur unmittelbare Schäden beseitigen wollten, sondern die Gelegenheit offenbar nutzen und die Fläche für ihre Wiesen durch die Kanalisierung des Baches und die Einplanierung der Ufer vergrößern wollten.

Nach unserer Einschätzung hätte die Alpgenossenschaft aber wissen müssen, dass die durchgeführten Arbeiten einen illegalen Gewässerausbau darstellen und den Charakter von Unterhaltsmaßnahmen sprengen. Zudem wäre nach Ansicht des BUND Naturschutz eine FFH-Verträglichkeitsprüfung und ein naturschutzrechtliches Befreiungsverfahren notwendig gewesen.

Der BN-Regionalreferent für Schwaben, Thomas Frey, hat den Gerichtsprozess mitverfolgt und sieht bei den Alpmeistern auch heute noch „nur wenig Sensibilität gegenüber dieser einzigartigen Natur und den Schutzgütern. Es ist traurig zu sehen, dass keinerlei Worte des Bedauerns über deren Taten geäußert wurden.“

In diesem Verfahren ging es darum, wie der Naturfrevel möglichst schnell beseitigt werden kann und wer die Kosten dafür trägt. Da sich die Alpgenossenschaft und das Landratsamt Oberallgäu gegenseitig die Verantwortung für die Zerstörungen zuweisen, trafen sich die Genossenschaft und der Freistaat Bayern, der auf lokaler Ebene vom Landratsamt vertreten wird, vor Gericht wieder.

Am 18. Juli 2023 schlossen die Streitparteien vor dem Verwaltungsgericht Augsburg einen Vergleich:Genossenschaft und Freistaat teilen sich die Kosten auf. Die Kosten werden schätzungsweise 860.000 Euro betragen. Der BUND Naturschutz sieht den Vergleich grundsätzlich positiv, da er einen schnellen Start der Sanierung ermöglichte.

Video: Ein sichtlich schockierter Richard Mergner (BN-Landesvorsitzender) steht im zerstörten Bett des Rappenalpbachs.

Landratsamt und lokale Alpgenossenschaft hatten sich gegenseitig die Verantwortung für die Zerstörung des Rappenalpbachs zugewiesen. Nach Aussage des Landratsamtes hatte die Untere Naturschutzbehörde der Alpgenossenschaft erlaubt, den Kies „durch punktuelle Maßnahmen an vier kurzen Abschnitten des Bachlaufs“ zu beseitigen. Diese Gewässerunterhaltungsmaßnahmen seien im Detail bei einer Ortsbesichtigung besprochen worden.

Die Alpgenossenschaft berief sich auf einen an sie adressierten Aktenvermerk eines Behördenmitarbeiters, in dem die Modellierung des Flussbettes mit einem Bagger als „naturschutzfachlich wünschenswert“ eingeschätzt werde und die Arbeiten beginnen dürften. Die Genossenschaft ging daher ihren Angaben zufolge von einer Genehmigung der Herstellung eines Trapezprofils auf einer Länge von 1,6 Kilometern aus.

Das Verwaltungsgericht Augsburg und der Bayerische Verwaltungsgerichtshof München bezeichneten die Arbeiten als formal illegal, da es sich um einen planfeststellungsbedürftigen Gewässerausbau handelt. Das Verwaltungsgericht Augsburg erklärte am 6. Dezember 2022, der Aktenvermerk rechtfertige die Bauarbeiten nicht. Der Verwaltungsgerichtshof in München hingegen kam am 18. Januar 2023 zur Einschätzung, die Alpgenossenschaft habe den Vermerk durchaus als Genehmigung der Bauarbeiten interpretieren können. Jedoch sei der Mitarbeiter des Landratsamtes nicht zuständig gewesen. Eine Genehmigung dafür hätte nur die zuständige Untere Wasserrechtsbehörde erteilen können.

Die Zerstörung des Rappenalpenbachs stellt einen Schaden nach Umweltschadengesetz dar, weshalb ein offizielles Sanierungsverfahren einzuläuten war. Das aktuelle Gutachten der Staatsanwaltschaft geht davon aus, dass der ursprüngliche ökologische Zustand nach Abschluss der Renaturierungsbauarbeiten erst in etwa fünf Jahren wiederhergestellt sein wird und etwa 860.000 Euro kostet.

Der BUND Naturschutz hatte im November 2022 bei der Regierung von Schwaben und dem Landratsamt Oberallgäu einen Antrag auf Sanierung nach Umweltschadengesetz im Zuge der Zerstörung des Rappenalpbaches auf rund 1,6 Kilometern gestellt. 

Eine erste Primärsanierung hat im Sommer 2023 stattgefunden. Nach Ansicht des BUND Naturschutz ist die Sanierung des Baches aber bei weitem noch nicht abgeschlossen. Die Entwicklung der wertgebenden  Lebensräume und Arten im Wildflusssystem des Rappenalptals ist untrennbar von der natürlichen Dynamik des Baches abhängig.

Hier gibt es noch dringenden Sanierungsbedarf:

• Das Bachbett ist in weiten Abschnitten in der ehemals vorhandenen Breite noch nicht der Dynamik des Wildbaches ausgesetzt.
• Reste wertvoller Schwemmlingsfluren sind immer noch ausgedeicht und nicht der Dynamik des Wildbaches zugänglich.
• Auwaldbestandteile sind ausgedeicht und nicht der Dynamik des Wildbaches ausgesetzt.
• Die Trapezstruktur des Baches infolge der Baggerarbeiten ist in Teilen noch vorhanden. Es ist davon auszugehen, dass der obere Flachbereich mittelfristig zuwächst und eine Weidelandgewinnung stattfindet.
• Es wurde noch keine Ausgleichssanierung durchgeführt. Als Flächen für die Ausgleichssanierung bieten sich u. E. die ehemaligen und jetzt ausgedeichten Umlagerungsflächen im nördlichen Teil des Eingriffsgebietes an.

Wir vom BN werden die Sanierung intensiv begleiten und erst Ruhe geben, wenn die Arbeiten komplett und zu unserer Zufriedenheit abgeschlossen sind. Die bisherigen Initialmaßnahmen können nur ein erster, kleiner Anfang sein. Wir hoffen dabei auf eine einvernehmliche Lösung für weitere Sanierungsmaßnahmen, sind aber auch fest entschlossen, diese notfalls auch gerichtlich durchzusetzen.

Selbst die Fachleute wagen keine Prognosen, inwieweit und in welchen Zeiträumen eine Hochlegung des Flussbettes auf die ursprüngliche Höhe gelingt. Bestenfalls modelliert der Bach wieder ein ähnlich verzweigtes Bett mit Umlagerungen, Aufsandungen, Kiesbänken etc. innerhalb von Jahren. Es kann aber auch zu einer Dauerbaustelle kommen, bei der man nur durch Einsatz massiver Flussbausteine eine Erhöhung der Bachsohle erreicht. Ebenfalls denkbar ist auf Dauer ein viel längeres vollständiges Trockenfallen des Wildbaches, wie etwa heuer zu sehen. Das Wasserwirtschaftamt bestätigte, dass sich der Bach zusätzlich zu der Tieferlegung von mehr als 2,50 Metern durch die Kanalisierung im oberen Teil um weitere bis zu 0,5 Meter eingegraben hat.

Wenn man als Maßstab für den Vorzustand Flora und Fauna nimmt, wird es günstigstenfalls Jahrzehnte dauern, bis zum Beispiel gerade die Arten der stärker bewachsenen Kies- und Sandbänke zurückgekehrt sind. Dabei ist zu bedenken, dass die Alpgenossenschaft die Uferbereiche dermaßen flächig und gründlich planierte, dass für manche Arten vermutlich keine Rest-Überlebensräume übrig geblieben sind. Die tatsächlichen Verluste sowie eine erfolgreiche Wiederbesiedlung lassen sich aber nicht belegen, da so gut wie keine Daten zur Lebewelt vor dem Eingriff vorliegen.

In den Medien waren Stimmen laut geworden, die besagen, nach dem nächsten Unwetter wäre der Bach sowieso wieder in einem natürlichen Zustand. Die jetzigen Rückbaumaßnahmen wären also überflüssig. 

Die von der Alpgenossenschaft zitierten und in YouTube verbreiteten Filmbeiträge der Biologen Züger und Gerken dienen wohl der Relativierung des illegalen Gewässerausbaus und entbehren jeglicher fachlichen Grundlage. Laut Aussage des Wasserwirtschaftsamtes ist die laufende Eintiefung im oberen Teil so stark, dass auf Dauer sogar die Fundamente der Brücke oberhalb der Schwarzen Hütte gefährdet sein können.

Der Bachlauf vor dem Eingriff war das Ergebnis von Jahrzehnten, Jahrhunderten und Jahrtausenden dynamischer geologischer Prozesse, bei der der Bach seinen Verlauf ständig verändert sowie Schluff, Sand, Kies, Grobblöcke und Totholz abgelagert hat - verbunden mit einer lebendigen Aue, die durch eine hoch spezialisierte Tiere und Pflanzen besiedelt war. Dazu kamen in den letzten zwei Jahrhunderten an den Rändern immer wieder kleinere Eingriffe durch die Alpwirtschaft, um die Weiden von Schutt frei zu halten und den Bach zu begrenzen.

Insofern kann der Vorzustand mit dem Bagger nicht wiederhergestellt werden. Es können aber die Grundlagen einer Wiederbesiedelung durch die spezialisierten Pflanzen und Tiere initiiert werden. Ohne die Baggerarbeiten würde sich außerdem die Gefahr für menschliche Schutzgüter unterhalb im Siedlungsbereich gerade durch die Begradigung und Kanalisierung verstärken.

Der Umweltfrevel am Rappenalpbach im Allgäu geht weiter: Anfang Februar 2023 sind Pläne für ein Wasserkraftwerk bekanntgeworden.

Nachdem wir im Herbst 2022 die Zerstörung am Oberlauf des Rappenalpbachs aufgedeckt haben, will nun ein privater Investor ein Wasserkraftwerk am unberührten Unterlauf des Rappenalpbachs und dem anschließenden Gebirgsbach Stillach bauen. Schon vor Jahren war ein Wasserkraftwerk in diesem Bereich geplant und dann wieder verworfen worden, nachdem wir erheblichen Widerstand geleistet hatten.

Die Wildbäche Rappenalpbach und Stillach sowie Trettach und Ostrach gehören zu den Iller-Quellbächen. Sie sind eines von nur noch zwei Gewässersystemen in Bayern, die die Wasserrahmenrichtlinie mit einem sehr guten ökologischen Zustand bewertet hat. Unter anderem, weil wir uns seit Jahren intensiv für die natürliche Erhaltung der Iller-Quellbäche einsetzen.

Deswegen hat uns die Nachricht über den erneuten Versuch, an Rappenalpbach und Stillach ein Wasserkraftwerk zu errichten, entsetzt – und wachsam gemacht.

Um Fälle wie im Rappenalptal künftig zu verhindern, erarbeiten wir ein Vorsorgekonzept, das einen wichtigen Beitrag zur Umsetzung des FFH-Managementplans in den Allgäuer Hochalpen leisten könnte, mit dem Ziel die letzten naturnahen Gebirgsbäche zu erhalten.

Wasserkraft: Schonen Wasserkraftwerke die Umwelt?

Im September und Oktober 2022 wurde der Rappenalpbach auf einer Länge von 1,5 Kilometern ausgebaggert, tiefer gelegt, begradigt und kanalisiert. Bei den Arbeiten wurde zudem die Bachsohle aufgerissen, sodass das Wasser seither im Erdreich versickert und der Bach von der Zerstörung auch unterhalb des betroffenen Gebietes stark betroffen ist.

Seitlich des Rappenalpbaches wurden meterhohe Kiesdämme aufgeschüttet. Das Bachprofil hat seither eine einheitliche Trapezform. Das übrige Steinmaterial wurde links und rechts des Baches auf bis zu zehn Metern Breite einplaniert, so dass die Flächen nun auf Höhe der angrenzenden Alpweiden liegen.

Zuvor war der Rappenalpbach ein naturnaher Wildbach, der sich verzweigend durch den Talgrund geschlängelt hat. Gemäß der Wasserrahmenrichtline galt der Rappenalpbach als einer der wenigen Flüsse und Bäche in Bayern mit einem sehr guten ökologischen Zustand. Die Biotope des Bachs sind nun zerstört oder stark beschädigt: naturnahe Fließgewässer, Schotterfluren, Ufergehölz, alpine Hochstaudenfluren, alpine Rasen, Auwälder und naturnahe Quellen und Quellfluren.

Im Zuge der Berichterstattung über den Fall erhielten wir einen Hinweis über einen weiteren Eingriff im Rappenalptal: Augenscheinlich wurde circa ein Hektar geschützter Hangwald gerodet. Das Waldstück war ein Waldmeister-Buchenwald, kartiert als geschützter FFH-Lebensraumtyp und als Schlucht- und Hangmischwald. Für letzteren besteht nochmal ein ganz besonderer Schutz als prioritärer Lebensraumtyp. Hier soll es in der Folge schon zu einem Hangrutsch gekommen sein.

Das auf etwa 1200 Metern Höhe gelegene Rappenalpbachtal liegt bei Oberstdorf im Oberallgäu und ist das südlichste Tal Bayerns. Am Taleingang liegt Einödsbach, der südlichste Ort Deutschlands, wo das Rappenalptal seine Fortsetzung im Stillachtal findet.

Das Rappenalptal ist ein Ausgangspunkt für verschiedene beliebte Wandertouren: Oberhalb des Tals liegen die Petersalpe, die Enzianhütte und die Rappenseehütte. Auch Touren zur Mindelheimer Hütte oder Fiderepasshütte sind von hier aus möglich.

Der 1,5 Kilometer lange Abschnitt, in dem der Rappenalpbach zerstört wurde, liegt zwischen der Schwarzen Hütte und der Materialseilbahn Rappenseehütte. Dieser Bachabschnitt ist strengstens geschützt. Er liegt im Naturschutzgebiet „Allgäuer Hochalpen“, ist Fauna-Flora-Habitat-Schutzgebiet (FFH), europäisches Vogelschutzgebiet (SPA) und gemäß dem Bundesnaturschutzgesetz zu 100 Prozent als Biotop geschützt.

Noch im Jahr 2022 beschrieb Bayerns Umweltminister Thorsten Glauber bei der Jubiläumsveranstaltung zu 30 Jahren Naturschutzgebiet Allgäuer Hochalpen dieses als ein Naturjuwel und als einen Hotspot für die Artenvielfalt.

Zu den geschützten Biotoptypen im Rappenalptal zählen das naturnahe Fließgewässer, die Schotterfluren, das Ufergehölz, alpine Hochstaudenfluren, alpine Rasen, Auwälder und naturnahe Quellen und Quellfluren. Der Bach selbst war einer der wenigen Flüsse und Bäche Bayerns in einem sehr guten ökologischen Zustand.

Alle diese Biotope wurden drastisch geschädigt oder zerstört. Mit dem Wildbach und seiner ursprünglichen Tier- und Pflanzenwelt ist es seit den illegalen Arbeiten im Herbst 2022 vorbei. Unter den Folgen wird der Rappenalpbach noch Jahrzehnte zu leiden haben.

Am dramatischsten sind die Zerstörung der Bachsohle und der massive Verlust an Arten. Gewässerkleinlebewesen wie seltene Insektenlarven sind vollständig verschwunden. Alpine Steinfliege, Köcherfliege, Eintagsfliege, Idas-Bläuling, Rotflügelige Schnarrschrecke, Türksche Dornschrecke, Thymian-Ameisenbläuling, Mühlkoppe oder Alpensalamander und andere seltene Arten sind entweder direkt getötet oder deren Lebensraum vernichtet worden.

Umweltminister Thorsten Glauber bestätigte im Umweltausschuss des Bayerischen Landtages zudem, dass ein Durchstich der Bachsohle stattgefunden hat. Zu diesem Schluss kam auch der BUND Naturschutz, als wir die Situation vor Ort begutachtet haben. Denn der Bach war auf mehreren hundert Metern trockengefallen - vermutlich wegen des Durchstichs der Bachsohle. Durch die Kanalisierung fließt das Wasser bei Hochwasser außerdem weit schneller ab, was flussabwärts zu einem erhöhten Hochwasserrisiko führt.

Der Rappenalpbach und die gesamte Hochgebirgslandschaft drumherum sind geprägt von einer hohen Dynamik. Dadurch entsteht ein ganz besonderes Mosaik unterschiedlichster Biotoptypen und Lebensräume, die es in unserer vom Menschen intensiv genutzten Landschaft sonst kaum mehr gibt.  Diese Dynamik bringt eine enorme Artenvielfalt hervor und ist Grund dafür, dass hier Tier- und Pflanzenarten leben, die es sonst kaum mehr gibt.

Der Managementplan des Fauna-Flora Habitat-Gebietes formuliert als Schutzziel sehr klar: „Zulassen dynamischer Prozesse in der Hochgebirgslandschaft. Die natürliche Dynamik an Felsmassiven, in Schuttfluren und an Wildbächen zählt zu den grundlegenden ökologischen Merkmalen dieser hochalpinen Landschaft. Soweit nicht wichtige Infrastruktureinrichtungen oder Menschen gefährdet sind, soll diese Dynamik ungestört erhalten bleiben.“

Auch wird klar formuliert, dass Baggerarbeiten im Wildbach zu unterlassen sind: „Jegliche wasserbauliche Maßnahmen, die die Aktivität der Wildflussabschnitte beeinträchtigen (wie beispielsweise Geschiebesperren, Wehre, Ausbaggerungen, Kiesentnahme oder Ufersicherungen), sollen daher unterlassen werden.“

Der Rappenalpenbach hat mehrfachen Schutzstatus, der ihn gemäß dem deutschen und europäischen Naturschutzrecht maximal schützen sollte. Der Rappenalpbach ist im Naturschutzgebiet „Allgäuer Hochalpen“ gelegen, Fauna-Flora-Habitat-Schutzgebiet (FFH), europäisches Vogelschutzgebiet (SPA), Landschaftsschutzgebiet, gemäß dem Bundesnaturschutzgesetz zu 100 Prozent als Biotop und gemäß der Wasserrahmenrichtlinie geschützt.

Gegen jedes dieser Gesetze wurde bei dem Naturskandal im Rappenalptal verstoßen: