Breitblättriges Knabenkraut: Orchidee der Feuchtwiesen

Der Gattungsname des Breitblättrigen Knabenkrautes, Dactylorhiza, leitet sich von den griechischen Wörtern daktylos (Finger) und rhiza (Wurzel) ab. Denn die schöne Orchidee, die auch als Fingerwurz bezeichnet wird, ist ein sogenannter Knollengeophyt. Ihre dreiteilig-fingerförmige Knolle überdauert den Winter und dient ihr als Speicherorgan. Der Artname majalis kommt aus dem Lateinischen und bedeutet im Mai blühend.

• Breitblättriges Knabenkraut (Dactylorhiza majalis)
• Abteilung: Samenpflanzen (Spermatophyta)
• Klasse: Einkeimblättrige (Monocotyledoneae)
• Familie: Orchideengewächse (Orchidaceae)
• Gattung: Knabenkraut (Dactylorhiza)

Das Breitblättrige Knabenkraut mag nährstoffarme Böden und nasse Füße, früher war es eine der häufigsten Orchideen im Freistaat. Heute kommt die relativ robuste Schönheit nur noch in den Mittelgebirgen und im Alpenraum verbreitet vor. Weil ihre bevorzugten Wuchsorte immer seltener werden, macht sich auch die einstige „Allerweltsblume“ mittlerweile rar.

Auf sonnigen, kalk- und nährstoffarmen nassen Wiesen, in Flachmooren, Gräben und lichten Sumpflandschaften fühlt sich das Breitblättrige Knabenkraut zuhause. Längere Überflutungen im Winter schaden ihm nicht. Im Vergleich zu zahlreichen anderen Wiesenorchideen ist das Breitblättrige Knabenkraut recht anpassungsfähig, nicht kalkgebunden und etwas toleranter gegenüber Stickstoffeinträgen als beispielsweise das Fleischfarbene Knabenkraut (Dactylorhiza incarnata). Oft findet man das Breitblättrige Knabenkraut in seinem Lebensraum vergesellschaftet mit der Kuckucks-Lichtnelke (Lychnis flos-cuculi) und der Sumpfdotterblume (Caltha palustris). Auf geeigneten Wiesen sind die leuchtend rosaroten Blüten der Orchidee im Mai bis Juli weithin auszumachen. 

Blumenreiche Wiesen sind ein wertvolles Kulturgut. Ihre Existenz und ihr Reichtum hängen vom exakt richtigen Maß an Pflege und Bewirtschaftung ab. Von Natur aus wären Wiesen in Deutschland viel seltener. Rodung des in Mitteleuropa vorherrschenden Waldes und regelmäßige Mahd haben dazu geführt, dass Wiesen verbreitet vorkamen.

Von den Pflanzen her dominieren auf den Wiesen jene Arten, die regelmäßigen Verbiss durch Wild vertragen und sich der Mahd haben anpassen können. Dies bezieht sich auf den Zeitpunkt der Blüte und des Ausreifens der Früchte sowie prinzipiell auf die Fähigkeit, durch Mahd verloren gegangene Biomasse nachliefern zu können. 

Feuchtwiesen finden sich in Bayern heute überwiegend in Fluss- oder Bachtälern sowie auf quellfeuchten Hangwiesen. Je niedriger das Nährstoffangebot ist, desto wahrscheinlicher ist es, seltenere Pflanzen dort anzutreffen. Das heißt im Umkehrschluss: Dort, wo der Landwirt düngt, sieht es für diese Raritäten schlecht aus. Andererseits gilt auch: Pflegt und nutzt der Landwirt eine Feuchtwiese überhaupt nicht mehr, verbuscht sie und verwandelt sich schnell in eine Hochstaudenflur auf der dann wieder ganz andere Arten wachsen.

Der BN setzt sich für den artenreichen Lebensraum Wiese ein, beispielsweise mit seiner jährlichen „Wiesenmeisterschaft“. Bei diesem Wettbewerb ehrt der Verband jährlich Landwirte und Landwirtinnen für die schönste Blumenwiese einer Region. Das motiviert die Bauern, weiter ihre wertvolle Arbeit für die Natur zu leisten und die Öffentlichkeit erfährt, wie wichtig sowohl artenreiche Wiesen als auch deren sorgsame Pflege und Nutzung sind.

Das Breitblättrige Knabenkraut ist über große Teile Europas verbreitet. Die südliche Arealgrenze verläuft von Nordspanien über Norditalien und Dalmatien bis Rumänien. Nördlich erreicht es Südschweden und Südnorwegen, östlich gelangt es bis Sibirien. Auf den britischen Inseln kommt die Orchideenart nicht vor. Insbesondere in Deutschland hat das Breitblättrige Knabenkraut einen Verbreitungsschwerpunkt. Zwischen zehn und 33 Prozent des Gesamtbestandes wachsen in der Bundesrepublik. 

Wie der BUND Naturschutz seine Spendengelder anlegt? Zum Beispiel in dieser wunderbaren Magerwiese südlich von Wunsiedel. Nicht weniger als acht Pflanzenarten der Roten Liste Bayerns blühen auf der 1.500 Quadratmeter großen Fläche: Geflecktes Knabenkraut (Dactylorhiza maculata), Weiße Waldhyazinthe (Platanthera bifolia), Fuchssche Fingerwurz (Dactylorhiza fuchsii), Breitblättriges Knabenkraut (Dactylorhiza majalis), Großes Zweiblatt (Listera ovata), Arnika, Quendel-Kreuzblümchen (Polygala serpyllifolia) und Wald-Läusekraut (Pedicularis sylvatica). Über der Orchideenwiese gaukeln bunte Schmetterlinge wie Tagpfauenauge, Wachtelweizen-Scheckenfalter und Großer Perlmutterfalter. Die kleine Waldwiese war in den 1970er-Jahren mit Fichten aufgeforstet worden. 1989 kaufte sie der BN und beseitigte im Dezember 1990 die Fichten – damals noch eine spektakuläre Naturschutzaktion. Seitdem mähen die Aktiven der Kreisgruppe die Fläche regelmäßig und sie hat sich inzwischen zu einer wunderbaren Magerwiese regeneriert. Ein schöner Erfolg für den BN-Artenschutz!

Wie im obigen Beispiel pflegen Hunderte von ehrenamtlichen Naturfreunden jahrein jahraus für den BN Mager- und Feuchtwiesen überall in ganz Bayern. Sie sorgen dafür, dass diese Kleinode entdeckt, erhalten oder auch wiederhergestellt werden: Das ist aktiver Schutz für die Bewohner dieser Biotope wie das Breitblättrige Knabenkraut. 

Vielerorts ist allerdings immer noch unbekannt, wo das Breitblättrige Knabenkraut überhaupt wächst, geschweige denn, wo es vielleicht inzwischen schon verschwunden ist. Effektiv schützen kann man Arten aber nur, wenn so viel wie möglich über ihre jetzigen und früheren Wuchsorte bekannt ist.

Oft sind es Experten des BN, die Standorte finden, kartieren und melden. So zum Beispiel im Landkreis Coburg. Dort werden die Vorkommen des Breitblättrigen Knabenkrauts bereits seit 1980 erfasst. Aus den 1990er-Jahren waren 37 Wuchsorte bekannt. 2005 wurden diese im Auftrag des BUND Naturschutz und mit finanzieller Unterstützung der Glücksspirale überprüft. Die gute Nachricht: 17 bisher nicht bekannte Vorkommen wurden dabei entdeckt. Die schlechte Nachricht: Nur 24 der bereits kartierten Vorkommen konnten die BN-Botaniker noch bestätigen. Insbesondere im südlichen und westlichen Teil des Landkreises waren die wenigen Standorte fast vollständig erloschen. 

Die Wuchsorte des Breitblättrigen Knabenkrautes konzentrieren sich jetzt noch stärker auf die Buntsandsteingebiete im Vorland des Thüringer Waldes und des Obermainischen Hügellandes, also dort, wo auch schon in den 1980er-Jahren der Verbreitungsschwerpunkt der Art war. Als Ursachen für die Bestandsrückgänge stellten die BN-Experten verstärkte Düngung, frühe und häufigere Mahd, Umbruch in Ackerland und das Brachfallen von Feuchtwiesen fest. Wie gesagt: Keine guten Nachrichten. Aber immerhin ist der besorgniserregende Trend nun bekannt und dokumentiert, sodass der BUND Naturschutz Schutzmaßnahmen – wo immer möglich – selbst ergreifen oder die Behörden konkret an ihre Verpflichtung dieser Art gegenüber erinnern kann.