Eichhörnchen in Bayern: SYMPATHISCHE NUSSLIEBHABER UND KLETTERKÜNSTLER

Das Eurasische Eichhörnchen ist in den Waldregionen Eurasiens Zuhause. Seine Verbreitung reicht von England über ganz Europa und Asien bis nach Japan.

• Durchschnittliche Körperlänge von 40 bis 45 cm
• Gewicht etwa 200 bis 400 Gramm
• Körperbau perfekt an das Leben auf Bäumen angepasst.
• Der buschige Schwanz dient als Steuerruder und Balancierhilfe.
• Lange gebogene Krallen ermöglichen sicheren Halt, auch bei gewagten Sprüngen.
• Die Hinterbeine sind deutlich muskulöser und länger als die vorderen Gliedmaßen, sodass selbst weite und schnelle Sprünge kein Problem darstellen.
• Nachwachsende Nagezähne und bewegliche Greifzehen dienen dazu, Nüsse zu knacken und die schmackhaften Samen aus Baumzapfen zu lösen.
• Im Winter deutlich längerer und dichterer Pelz, lange Büschel an den Ohren (sogenannte Pinselohren) und zusätzliche Behaarung an den Pfoten. 

Die Fellfarbe unserer heimischen Eichhörnchen kann je nach Region, Lebensraum und Jahreszeit stark variieren und reicht von hellrot bis fast schwarz.

• Rot
• Rot-Grau
• Braun-Grau
• Braun
• Dunkelbraun
• Schwarz
• Selten: Weiß (Albinismus), Schwarz-Weiß (Leuizismus)

Der Bauch hebt sich durch seine deutlich hellere Färbung vom Rest des Körpers ab.

Gründe für die Farbvielfalt sind

• eine bessere Tarnung vor Fressfeinden,
• eine Anpassung an verschiedene Umwelteinflüsse wie das Klima.

So sind Eichhörnchen, die in höheren Lagen mit viel Nadelwald leben, dunkler gefärbt, als solche, die in Laubwäldern des Flachlandes zuhause sind.

Im Frühjahr und Herbst findet ein Fellwechsel statt, um sich an die jeweiligen Witterungsverhältnisse anzupassen. Das Winterfell ist nicht nur dichter und länger, sondern auch weniger farbenfroh als im Sommer.

Nur jedes vierte bis fünfte Eichhörnchen überlebt die ersten Wochen. Erreichen eines ein Alter von etwa sechs Monaten, liegt die durchschnittliche Lebenserwartung bei ungefähr drei Jahren. In seltenen Ausnahmen können wildlebende Tiere ein Alter von sieben Jahren erreichen, in Gefangenschaft sogar bis zu zehn.

Wenn in den späten Sommermonaten und im Herbst das Angebot an Nahrung zunimmt, beginnen die Eichhörnchen damit, sich einen Vorrat für den Winter anzulegen. Wochenlang sammeln sie emsig unzählige Nüsse, Samen und Pilze und legen kleine Depots an, auf die sie im Winter zurückgreifen können. Um nicht mit einem Nahrungsengpass konfrontiert zu werden, verstecken sie bis zu 10 000 Früchte und Nüsse, denn Eichhörnchen halten nicht - wie häufig vermutet - Winterschlaf, sondern lediglich eine Winterruhe und fressen sich auch kaum Winterspeck an. Von Zeit zu Zeit erwachen die Tiere und bedienen sich dann ihrer Futtervorräte, die sie entweder in Baumhöhlen gehortet, in den Ritzen alter Bäume versteckt oder im Boden vergraben haben.

Eichhörnchen haben einen stark ausgeprägten Geruchssinn und ein äußerst gutes Gedächtnis. Beides kommt ihnen bei der Suche nach ihren vergrabenen Schätzen zu Gute. Doch nicht alle Vorräte werden auch tatsächlich wiedergefunden: Nicht geplünderte Samen beginnen so im Frühjahr zu keimen und helfen nicht nur beim Waldaufbau, sondern sorgen auch in städtischen Parks für Baumnachwuchs und ökologische Vielfalt. Die so entstandenen Sträucher und Bäume dienen fortan künftigen Generationen von Eichhörnchen als Nahrungsquelle und Rückzugsort.

In erntereichen Monaten liegt die Nahrungsaufnahme der Eichhörnchen bei etwa 80 Gramm pro Tag – fällt die Vielfalt an Nüssen, Samen und Früchten in manchen Jahren jedoch geringer aus, so ist eine Fütterung über den gesamten Jahresverlauf gerechtfertigt.
In den kalten Monaten nehmen die Tiere zwar nur alle zwei bis drei Tage ca. 35 Gramm Futter zu sich, doch ihre Vorräte liegen dann oftmals unerreichbar unter der Schneedecke.

Grundsätzlich gilt: Futter und Wasser sollten niemals direkt am Boden angeboten werden, denn die Tiere entfernen sich nur ungern weit vom nächsten rettenden Baum. Das Eichhörnchen bevorzugt ein höhergelegenes Plätzchen am Baum, das ihm eine schnelle Flucht gewährleistet. Idealerweise handelt es sich um ein Häuschen oder eine Futterplattform nahe des Baumstamms oder an Astgabeln.

Um die ständig nachwachsenden Schneidezähne abnutzen zu können, braucht es neben Weichfutter auch Walnüsse, Haselnüsse oder verschiedene Kerne mit Schale. Variationen von heimischem Obst, Karotten, Gurken, Rosinen, Sonnenblumenkernen, Bucheckern oder Samen aus Zapfen bilden ein vielfältiges Nahrungsangebot.

Um den Nagern zu helfen, reicht es übrigens oft schon seinen Garten möglichst naturnah zu gestalten sowie fruchttragende Pflanzen wie Haselnusssträucher zu pflanzen.
Wichtiger noch als das Füttern ist das Darbieten einer Wasserquelle, denn heiße und niederschlagsarme Sommer setzen den Tieren besonders zu. Kleine Gartenteiche, aber auch flache Schalen können ihnen als Wasserstelle dienen. Davon profitieren letztlich nicht nur die Eichhörnchen, sondern auch andere Gartenbewohner wie Vögel, Igel und verschiedene Insekten. Es sollte allerdings darauf geachtet werden, dass das Gefäß regelmäßig gereinigt und das Wasser möglichst oft gewechselt wird.

Die natürlichste Möglichkeit ein Eichhörnchen mit ausreichend Nahrung zu versorgen, ist das Anbauen nuss- und fruchttragender Gehölze. Geeignete Futterpflanzen sind neben Haselnussstrauch und Walnussbaum auch Buchen, Kastanien- und verschiedene Obstbäume.

Vorteil: Das Eichhörnchen kann sich auf natürlichen Weg mit Vorräten eindecken und erhält zudem einen abwechslungsreichen Lebensraum, der auch anderen Tierarten zu Gute kommen kann.

Tipp: In einem naturnahen Garten dürfen Nistmaterialien wie Laub, Baumnadeln und Geäst nicht fehlen, die es den Tieren ermöglichen einen Unterschlupf zu bauen.

Eine häufige Todesursache von Eichhörnchen ist das Ertrinken in Regentonnen. Einmal nicht aufgepasst, landet es im Wasser und schafft es nicht mehr sich aus eigener Kraft aus der Tonne zu befreien. Mit Hilfe einer guten Abdeckung sowie einer Ausstiegsmöglichkeit, kann derartigen Unfällen vorgebeugt werden.

Dennoch ist es vor allem in langen und heißen Sommer wichtig, die Hörnchen mit Flüssigkeit zu versorgen. Hierfür eignen sich flache Schalen wie Vogeltränken.
Auch hier gilt: Die Wasserstellen sollten nicht in Bodennähe aufgestellt werden, um die Nager vor ihren Fressfeinden zu schützen und ihnen eine schnelle Flucht in die Bäume zu ermöglichen.

Vielerorts mangelt es an alten Bäumen oder natürlichen Höhlen, die von den Eichhörnchen für die Geburt und Aufzucht ihrer Jungen benötigt werden und ihnen darüber hinaus Schutz vor äußeren Einflüssen bieten. So kommt es im urbanen Raum nicht selten vor, dass Eichhörnchen ihr Nest an ungeeigneten Orten wie Blumenkästen, Balkonen oder Hausfassaden errichten. Das Anbringen geeigneter Nistkästen kann Abhilfe schaffen. Eine Bauanleitung gibt es hier.

Hin und wieder findet man verletzte oder verwaiste Tiere. Ein hilfsbedürftiges Eichhörnchen erkennt man daran, dass es sich entweder leicht einfangen lässt oder sich sogar von selbst nähert. Bringen Sie verletzte Tiere in die nächste Wildtierauffangstation oder in eine spezielle Pflegeeinrichtung für Eichhörnchen. Wichtig ist es, das Tier warm zu halten, es mit Flüssigkeit zu versorgen und ggf. eine Urin-Stimulation durchzuführen.

Junge Eichhörnchen haben es oft besonders schwer, doch nicht jedes scheinbar in Not geratene Tier benötigt auch wirklich Hilfe. Sollten Sie ein Jungtier entdecken, das Ihnen aufgrund seines Verhaltens Sorgen bereitet, beobachten Sie es zunächst für eine Weile, um sich einen Überblick über die Situation zu verschaffen. Viele junge Hörnchen werden von ihrer Mutter zurück ins Nest geholt. Ändert sich nichts an der Lage oder entdecken Sie weitere Jungtiere, kontaktieren Sie den Eichhörnchen Notruf, um das weitere Vorgehen zu besprechen.