Die Geschichte des Grünen Bandes

Begonnen hat alles in den 1970er-Jahren. Der junge Ornithologen Kai Frobel wuchs in Sichtweite der Grenze auf und beobachtete schon als Jugendlicher mit seinem Fernglas die Braunkehlchen und Neuntöter im Grenzstreifen. Er erkannte als Erster den erstaunlichen Artenreichtum im Niemandsland der deutsch-deutschen Grenze und begriff sofort, welche Chance diese Flächen für den deutschen Naturschutz bedeuteten.

1975 begann Kai Frobel mit systematischen Untersuchungen der Vogelwelt in den Brachflächen des "vorgelagerten Hoheitsgebiets" der DDR. Er beschrieb bundesweit erstmals den hohen Naturschutzwert des für Artenschützer aus der DDR nicht zugänglichen Grenzstreifens.

Ab 1979 führte er dann gemeinsam mit der BN-Kreisgruppe Coburg "Aug´ in Aug´" mit den argwöhnischen Grenzposten der DDR eine ornithologische Rasterkartierung von sagenhaften 1.005 Quadratkilometern im Bereich Obermaintal und Landkreis Coburg durch.

Dieser Landschaftsraum war auf drei Seiten von der DDR-Grenze umgeben. Gezielt wurde damals auch der Grenzstreifen zu Thüringen auf rund 140 Kilometern Länge erfasst.

Der Vergleich zur umliegenden Agrarlandschaft war eindeutig: Seltene und bedrohte Vogelarten wie Braunkehlchen, Raubwürger, Ziegenmelker und Heidelerche brüteten zu weit über 90 Prozent im Grenzstreifen. Hätten die etwa 40 mitwirkenden Ehrenamtlichen nicht Jahre an idealistischer Kartierungsarbeit im Gelände investiert, gäbe es heute wahrscheinlich kein Grünes Band.

Unter dem provokanten Motto "Todesstreifen: Lebensader für seltene Arten" legte der BN bereits Anfang der 1980er-Jahre in Publikationen und bei der Pressearbeit den Finger in die Wunde. Das Ziel: Es sollte den für Natur und Landschaft politisch Verantwortlichen peinlich sein, dass eine ganze Reihe von seltenen Arten nur dadurch überlebt, dass es einen menschenverachtenden "Todesstreifen" gibt. Bei diesen Ermahnungen blieb es nicht, der BN und seine Kreisgruppen handelten. So begannen 1981 gezielte Biotopneuanlagen und Flächenankäufe der Kreisgruppe Kronach direkt an der Grenze auf bayerischer Seite.

Es war auch der Anfang einer nun 25-jährigen Lobbyarbeit von BUND Naturschutz in Bayern (BN) und Bund für Umwelt und Naturschutz Deutschland (BUND). Die Medienaufmerksamkeit half dabei – entgegen der damals verbreiteten Grundstimmung, diese Grenze und alle mit ihr verbundenen Anlagen sofort zu beseitigen – Verständnis und Unterstützung für den Erhalt der dort entstandenen Natur und einmaligen Erinnerungslandschaft zu wecken.

Dies mündete in ersten politischen Zielaussagen und konkreten Schritten: So wurden BN und Landesbund für Vogelschutz (LBV) 1990 von den Umweltministerien der Länder Bayern, Thüringen und Sachsen gemeinsam mit einer faunistischen Kartierung des 422 Kilometer langen Südabschnitts beauftragt. Die Kartierung bestätigte eindrucksvoll die früheren Befunde aus dem Coburger Raum und war die Grundlage für zahlreiche neue Schutzgebiete.