Lebensmittelverschwendung: Wie viele Lebensmittel werden weggeworfen?

In unserer Überflussgesellschaft sind frische Nahrungsmittel in großer Auswahl und zu jeder Jahreszeit eine Selbstverständlichkeit. Die Schattenseite: Millionen Tonnen Essbares wandern pro Jahr in den Müll – eine gigantische Lebensmittelverschwendung. Wie kann man diesem Problem entgegenwirken und es schaffen, dass weniger Lebensmittel entsorgt werden müssen?

Manche Aktivisten begegnen der Lebensmittelverschwendung durch "Containern": Sie durchforsten die Mülltonnen von Supermärkten nach noch genießbaren Waren. Andere unterstützen Einrichtungen wie die "Tafel", die unverkaufte Lebensmittel sammelt und an Bedürftige verteilt. Doch wir alle können ohne großen Aufwand unseren Beitrag leisten!

1. Kaufen Sie nur Nahrungsmittel, die Sie wirklich benötigen. Bleibt weniger übrig, müssen Sie auch weniger Lebensmittel wegwerfen.
2. Deshalb sollten Sie auch vorsichtig sein beim Kauf von Großpackungen, die zu einem (vermeintlichen) Schnäppchenpreis angeboten werden, aber Ihren Bedarf übersteigen.
3. Fragen Sie in Ihrem Supermarkt nach, wie viele Lebensmittel weggeworfen werden, und ob Übriggebliebenes für Bedürftige (und Menschen, die "containern") freigegeben wird – so kann Druck auf den Einzelhandel aufgebaut werden, der Lebensmittelverschwendung entgegenzuwirken.
4. Verschmähen Sie auch krumme Gurken beim Einkaufen nicht, optische Abweichungen mindern in keiner Weise den Geschmack.
5. Bestellen Sie eine Gemüse- oder Obstkiste beim Bioladen, der Händler kann so besser kalkulieren und Ware nach Bedarf ordern bzw. ernten lassen.
6. Kaufen Sie nach Möglichkeit direkt beim Bauern: Hofläden dürfen Produkte jenseits der optischen Normen anbieten – die Qualität bleibt dabei gleich.
7. Schließen Sie sich einer Einkaufsgemeinschaft mit Direktbezug an.
8. Erwerben Sie (preisreduzierte) Produkte, deren Mindesthaltbarkeitsdatum (MHD) bald erreicht ist.
9. Prüfen Sie genau, ob ein Produkt nach Ablauf des MHD wirklich verdorben ist, um weniger Lebensmittel wegzuwerfen.
10. Achten Sie gerade bei leicht verderblichen Lebensmitteln darauf, nicht über Ihren Bedarf zu kochen, damit Sie nachher keine oder zumindest weniger Lebensmittel wegwerfen müssen.
11. Wann immer möglich, verwerten Sie Reste: Alte Brote können wieder aufgebacken oder zu Semmelknödeln verarbeitet werden, Kochüberschüsse lassen sich einfrieren.

Zum einen ist es ethisch nicht vertretbar, wenn in den wohlhabenden Nationen Millionen Tonnen durchaus Genießbares weggeworfen werden, während anderswo Menschen Hunger leiden. Zum anderen wird die Umwelt belastet: Fast jedes Nahrungsmittel hat eine lange Reise hinter sich, wurde angebaut, geerntet, gesäubert, verarbeitet und transportiert.

Allein wir Deutschen haben im Jahr 2020 knapp elf Millionen Tonnen Lebensmittel weggeworfen (Statistisches Bundesamt 2022). Andere ForscherInnen ermitteln zum Teil fast doppelt so hohe Mengen, etwa Stefan Kreutzberger und Valentin Thurn in ihrem Buch "Die Essensvernichter": Demnach ließen sich allein mit den Abfällen Europas alle Hungernden der Erde zweimal ernähren. In der EU ist es seit Jahren verboten, Nahrungsmittelreste als Futtermittel zu verwenden, bestenfalls die Rohstoffe werden energetisch genutzt. Auch auf der Mülldeponie macht sich die Lebensmittelverschwendung bemerkbar, denn sie führt zur Bildung des klimaschädlichen Methangases.

(Quelle: Gesellschaft für Konsumforschung (GfK), 2021)