Die Bedeutung von Grünland für unsere Natur

Wiesen und Weiden sind Lebensraum einer reichen Flora und Fauna. Doch Grünland bietet noch viel mehr sogenannte Ökosystemdienstleistungen. Erstens: Es mindert die Gefahr von Hochwasser. Dank ihrer durchgehenden Pflanzendecke, dem stark durchwurzelten Boden sowie dem höheren Humusgehalt können Wiesen und Weiden deutlich mehr Wasser speichern als Ackerflächen. Der sogenannte Oberflächenabfluss (Wasser, das sofort wieder abfließt) ist deshalb nur halb so hoch. Pro Quadratmeter sind es bis zu zwei Liter. Niederschläge gelangen dadurch zeitverzögert in unsere Bäche und Flüsse, wodurch das Hochwasser niedriger - oder vielleicht sogar ganz ausfällt. Grünland zu erhalten ist also aktiver, natürlicher Hochwasserschutz.

Grünland ist gut fürs Klima: Es bindet in Europa jährlich mehrere Millionen Tonnen Kohlendioxid. Nicht nur die Pflanzen sondern insbesondere der Humus im Boden speichert das Gas in großen Mengen. Die im Boden gebundene Kohlenstoffmenge ist sogar etwa doppelt so groß wie die in der Atmosphäre und dreimal so groß wie die in der Vegetation. So bilden Wiesen und Weiden sogenannte Kohlenstoffsenken. Das ganze System funktioniert nur leider auch andersherum: Wird Grünland in Ackerflächen umgewandelt, wird der im Boden festgesetzte Kohlenstoff sehr schnell mineralisiert und in die Atmosphäre freigesetzt. Ackerland setzt also Kohlendioxid frei. Es ist ein sogenannter Kohlendioxid-Emittent und setzt in Europa zwischen zehn und 40 Millionen Tonnen Kohlenstoff jährlich frei.

Dieser Prozess ist wieder umkehrbar, wenn Ackerflächen in möglichst extensiv genutztes Grünland zurückgeführt werden. Kohlenstoff mit Hilfe von Wiesen und Weiden im Boden zu speichern ist damit auch ein kostengünstiges und sofort einsetzbares Mittel zum Klimaschutz, das keine neuen oder unerprobten Technologien erfordert. Besonders wertvoll sind nicht entwässerte Moorwiesen, da in nassen Moorböden die Zersetzung des im Boden befindlichen organischen Kohlenstoffs verhindert wird.